Muito antes de ser considerada a festa da ressurreição de Cristo, a Páscoa anunciava o fim do Inverno e a chegada da primavera. A Páscoa sempre representou a passagem de um tempo de trevas para outro de luzes, isto muito antes de ser considerada uma das principais festas da cristandade. A palavra “Páscoa” – do hebreu “peschad”, em grego “paskha” e latim “pache” – significa “passagem”, uma transição anunciada pelo equinócio de Primavera que no hemisfério Norte ocorre a 20 ou 21 de Março e, no Sul, a 22 ou 23 de Setembro.
A festa cristã da Páscoa tem origem na festa judaica, mas têm significados diferentes. Enquanto para o Judaísmo, representa a libertação do povo de Israel no Egipto, no Cristianismo a Páscoa representa a morte e ressurreição de Cristo.
Para entender o significado da Páscoa cristã, é necessário voltar para a Idade Média e lembrar os antigos povos pagãos europeus que, nesta época do ano, homenageavam Ostera, em inglês, Easter quer dizer Páscoa.
Ostera é a Deusa da Primavera, que segura um ovo na mão e observa um coelho, símbolo da fertilidade. A deusa e o ovo são símbolos da chegada de uma nova vida. Estes antigos povos pagãos comemoravam a chegada da Primavera decorando ovos.
O próprio costume de decorá-los para dar de presente na Páscoa surgiu em Inglaterra, no século X, durante o reinado de Eduardo I (900-924), o qual tinha o hábito de banhar ovos em ouro e oferece-los a amigos e aliados.
Porquê o ovo de Páscoa?
O ovo é um símbolo que praticamente se explica por si mesmo. Representa o nascimento, a renovação e a criação cíclica. De um modo simples, podemos dizer que é o símbolo da vida.
Os celtas, gregos, egípcios, fenícios, chineses e muitas outras civilizações acreditavam que o mundo tinha nascido de um ovo.
Na Índia, por exemplo, acredita-se que uma gansa de nome Hamsa chocou o ovo cósmico na superfície de águas primordiais e, daí, dividido em duas partes, o ovo deu origem ao Céu e à Terra – simbolicamente é possível ver o Céu como a parte leve do ovo, a clara, e a Terra como outra mais densa, a gema.
O mito do ovo cósmico aparece também nas tradições chinesas. Antes do surgimento do mundo, quando tudo ainda era caos, um ovo semelhante ao de galinha abriu-se e, dos seus elementos pesados, surgiu a Terra (Yin) e, da sua parte leve e pura, nasceu o céu (Yang).
Para os celtas, o ovo cósmico surge como um ovo de serpente. Para eles, o ovo contém a representação do Universo: a gema representa o globo terrestre, a clara o firmamento e a atmosfera, a casca equivale à esfera celeste e aos astros.
Na tradição cristã, o ovo aparece como uma renovação periódica da natureza. Trata-se do mito da criação cíclica. Em muitos países europeus, ainda há a crença de que comer ovos no Domingo de Páscoa traz saúde e sorte durante todo o resto do ano. E mais: um ovo posto na sexta-feira santa afasta as doenças.
Porquê o Coelho de Páscoa?
Os coelhos não põem ovos, é um facto! Segundo a tradição, o coelhinho visitava as crianças, escondendo os ovos coloridos que elas teriam de encontrar na manhã de Páscoa.
Uma outra lenda conta que uma mulher pobre coloriu alguns ovos e escondeu-os num ninho para dar aos seus filhos como presente de Páscoa. Quando as crianças descobriram o ninho, um grande coelho passou a correr. Espalhou-se então a história de que o coelho é que trouxe os ovos.
A origem da imagem do coelho na Páscoa está na fertilidade que os coelhos possuem. Geram grandes ninhadas! Assim, os coelhos são vistos como símbolos de renovação e início de uma nova vida.
Outros símbolos da Páscoa
O cordeiro é um dos principais símbolos de Jesus Cristo, já que é considerado como tendo sido um sacrifício em favor do seu rebanho.
A Cruz também é tida como um símbolo pascal. Ela mistifica todo o significado da Páscoa, na ressurreição e também no sofrimento de Jesus.
O pão e o vinho simbolizam a vida eterna, o corpo e o sangue de Jesus, oferecido aos seus discípulos.
Por que é que a Páscoa nunca é no mesmo dia todos os anos?
O dia da Páscoa é o primeiro Domingo após a 1º lua cheia que tiver lugar no dia 21 de Março ou depois (a data do equinócio). Por exº se a lua cheia calhar no dia 21 de Março- a Páscoa é 7 dias depois, no dia 28 de Março. Em conclusão: a Páscoa não é uma data fixa por causa da lua, e o Carnaval não é uma data fixa por causa da Páscoa.
A Quarta-Feira de Cinzas ocorre 46 dias antes da Páscoa, e portanto a Terça-Feira de Carnaval ocorre 47 dias antes da Páscoa. Este é o período da Quaresma, que começa na Quarta-feira de Cinzas.
Com esta definição, a data da Páscoa pode ser determinada sem grande conhecimento astronómico. Mas a sequência de datas varia de ano para ano, sendo no mínimo a 22 de Março e no máximo a 24 de Abril, transformando a Páscoa numa festa “móvel”.
Tabela com as datas da Páscoa até 2020
2009: 12 de Abril
2010: 4 de Abril
2011: 24 de Abril
2012: 8 de Abril
2013: 31 de Março
2014: 20 de Abril
2015: 5 de Abril
2016: 27 de Março
2017: 16 de Abril
2018: 1 de Abril
2019: 21 de Abril
2020: 12 de Abril
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